補助輪なしの自転車に乗る練習は、子育ての一大イベントです。
休日の公園で練習している親子は、ほほえましい光景の一つでしょう。
しかし、やっている本人たちはかなり必死です。
私が、当時5歳の長女と練習するときもそうでした。
最初はドラマのワンシーンみたいで楽しいのですが、一向に上達しない子どもに、だんだんとイライラしてくるのです。
そして、そのイライラが子どもにも伝わり「もう練習したくない」とグズリはじめ、さらにイライラする、負の無限ループに突入します。
練習は、自転車のペダルを外したり、ストライダーの類似品を使ったり、いろいろしました。
結局、補助輪なしの自転車に乗れるまで、半年以上かかりました。
しかし、正規品のストライダーを3歳の誕生日にもらった長男は違いました。
5歳の長女が数ヶ月練習して乗れなかった補助輪なし自転車に、ストライダーを1ヶ月遊んだだけで、簡単に乗れたのです。
しかも、補助輪を外したのではなく、最初から補助輪なしの自転車に乗れました。
親子での練習時間は10分もありませんでした。
今回は、そんなミラクルを起こしてくれたストライダーについて紹介します。
補助なしの練習をしている人、これから練習を始める人は、ぜひ参考にしてください。
ストライダーと類似品の違いも比較します。
ストライダーとは
世界一のバランスバイク
ストライダーは、米国サウスダコタ州に本社を置く、Strider Sports International, Inc.が発明した、ペダルがない自転車「バランスバイク」です。創業者のRyan McFarland氏が、2歳の娘のために作ったこのバイクは、2007年の発売以来、世界70カ国で160万台以上が販売され、バランスバイクとして世界一の売り上げを誇ります。
株式会社 豆魚雷
日本においては、株式会社 豆魚雷という会社が正規販売代理店になっています。この変わった名前の会社は、1995年から海外おもちゃの輸入販売を行っている、老舗のおもちゃ屋です。ストライダージャパンという名前でも活動しており、ストライダーカップという、2歳から参加できる、世界最年少レースを主催しています。
バランスバイクの選び方
サドルの高さ
バランスバイクを選ぶうえで、最も大切なのがサドルの高さです。
国内で売られているバランスバイクは、どのメーカーも12インチに統一されていますが、サドルの高さは各メーカーの商品ごとに違います。
確認が必要なのは、両足が地面にぴったりと付くかどうかです。
少し膝が曲がるくらいがちょうどいいでしょう。
2歳児（平均身長90cm）の子どもの股下が約35cm、3歳児（平均身長95cm）の子どもの股下が約40cmです。
この長さを基準に、サドルの高さを考えるといいでしょう。
ストライダーと類似品の違いを比較
Glide Bikes, Inc.
Mini Glider（ミニグライダー）
基本情報
カラー：赤、青、緑、ピンク、オレンジ
サイズ：45cm×91cm×58cm
サドル：29cm～41.5cm
耐荷重：36kg
本体重量：3.9kg
対象年齢：2歳から
ストライダーとの違い
最大の違いは、ブレーキとスタンドが付いている点です。
これにより、ストライダー以上に自転車に近い感覚で乗ることができます。
しかし、耐久性と乗り心地はストライダーより劣ります。
特に、プラスチック製のサドル部分に、割れやヒビが発生しやすいようです。
そのため、使用の際は、ストライダー以上に大切に扱う必要があります。
デメリットもありますが、ストライダーの類似品の中では、最も完成度が高いバランスバイクです。
製造メーカー不明
GO!RIDER（ゴーライダー）
基本情報
カラー：青、緑、ピンク、オレンジ
サイズ：41cm×86cm×63cm
サドル：39cm～48cm
耐荷重：37kg
本体重量：3.6kg
対象年齢：2歳から
ストライダーとの違い
格安で知られるバランスバイクです。
一番低いサドルの高さが39cmと高いため、2歳児の使用は難しいでしょう。
ミニグライダーと同様、耐久性と乗り心地はストライダーより劣ります。
3歳以降の子どもが、補助輪なし自転車の練習として、短期間乗るのにはおすすめです。
ストライダーの種類
エントリーモデル
Classic（クラシック）
基本情報
カラー：赤、青、緑、ピンク
サドル：30cm～41cm
耐荷重：27kg
本体重量：2.9kg
対象年齢：2歳から
製品の特長
シンプルで軽い、入門モデルのストライダーです。
余計なオプション機能がついていない代わりに、最もリーズナブルな価格になっています。
ストライダーの魅力の一つは、サドルやホイールなどをカスタマイズできる点です。
使用しているうちに欲しい機能が出てきた場合は、あとから自分なりに改造することができるので、迷ったら、とりあえずクラシックを選ぶといいでしょう。
楽天市場の最安値
高性能モデル
Sport（スポーツ）
基本情報
カラー：赤、青、緑、黄、黒、ピンク、オレンジ
サドル：32cm～52cm
耐荷重：27kg
本体重量：3.0kg
対象年齢：2歳から
製品の特長
クラシックに、いくつかのオプションが加わった高性能モデルのストライダーです。
一番の違いは、XLロングシートポストが標準装備されている点です。
これにより、52cmまでサドルの高さが伸びるため、5歳まで使用することができます。
ちなみに私の息子は、オレンジが好きだったので、スポーツモデルを選びました。
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ハイグレードモデル
PRO（プロ）
基本情報
カラー：ゴールド、シルバー
サドル：30cm～42cm
耐荷重：27kg
本体重量：2.5kg
対象年齢：2歳から
製品の特長
アルミ製の超軽量素材を使用したハイスペックモデルです。
サビに強く、高い剛性を持ちながら、ストライダー史上最軽量の2.5kgを実現しています。
足を置くフットレストの面積も広くなっているため、よりトリッキーな乗り方も可能です。
最高峰モデルを使用したい人は、これを選ぶといいでしょう。
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補助輪が外れた後は
ストライダーで無事に補助輪なしの自転車に乗れるようになった後は、2輪スケートボード「Ripstik（リップスティック）」の子ども用「Ripster（リップスター）」がおすすめです。
適度な難易度で、小学生に抜群の人気があります。
運動神経の基礎能力である、動的バランス能力を向上させることができるので、補助輪なし自転車と同様、小学校低学年のうちに乗れるようになると、一生涯の運動神経が良くなります。
Ripster（リップスター）
ブレイブボード Ripster
基本情報
本体重量：2.0kg
耐荷重：80kg（130cm以下推奨）
サイズ：683 × 220 × 118 mm
カラー：6色（レッド、ブルー、シルバー、ピンク、ライトグリーン、ライトオレンジ）